美国普渡大学（PurdueUniversity）的研究人员对本校学生进行的一项随机调查显示，越来越多的人在年轻的脑袋上却长着一双年老的耳朵——用学术一点的话来说就是，有着轻微噪声性听力损伤（NIHL: Noise-induced Hearing Loss）的人数正逐年上升。
何谓噪声性听力损伤？简言之，即为耳朵在过长的时间内承受了过大的声音，进而听力下降的一种病症。听力的下降本来只是老年人的专利，之所以现在成了年轻人的家常便饭，随身听与耳机恐怕难逃干系。我们的耳朵是一个极其精密的声音捕获系统，大体上可以像上图分为三大区域：外耳，中耳和内耳。其中与听力最密切相关的三个部分就是外耳与中耳的分界鼓膜、位于中耳内的听小骨、以及位于内耳的耳蜗。一个声音信号从音源处发出，经过外耳道到达鼓膜时，极其纤薄敏感的鼓膜便可将声波的振动传导至听小骨。听小骨由人体三块最小的骨骼构成：锤骨，砧骨和镫骨。这三块骨骼类似于一个杠杆系统：锤骨直接与鼓膜相连，鼓膜的振动会直接带动整个听小骨系统的运动，并将振动通过耳蜗上的一个小开口（卵圆窗）伸入充满液体的耳蜗内。耳蜗中的负责不同频率毛细胞会将振动转化为微伏级别的电信号，通过神经纤维将电信号传导至大脑内的听觉神经。整个过程虽然十分复杂，但是由于耳朵这台处理器的配置之高，我们感觉不到任何延迟。当长时间处于在高分贝声音环境时，最直接的伤害便是内耳，高音或是噪音不断冲击震荡耳蜗中的液体，令毛细胞因受到过度刺激而死亡。一个形象的比喻就是，当我们在“享受”100分贝以上的音乐时，毛细胞就像在不断受到压路机碾压的小草，慢慢死去。长此以往，负责某一频段的毛细胞受损严重后，对该频段的听力水平便会急剧下降。作为生活在复杂都市环境的人来说，每天都会有短时间受到高于危险水平的噪音的侵扰，如路边施工的电钻亦或是疾驰而过的地铁列车。较短时间的干扰并不会对耳朵有什么伤害，但是如果长时间不给予机体自身休息恢复的时间，损伤是无法避免的。因此，长期在高分贝噪音环境下工作的人，听力都会有不同程度的受损。大多数年轻人并不从事与噪音亲密接触的“高危”行业，但听力却都出现了显著下滑。导致听力下降的最直接原因便是过度的使用耳机，而这“过度”的衡量标准则主要体现在两个方面：声音过大，时间过长。根据美国职业安全与健康管理局的规定，超过85分贝以上的声音就可以被纳入噪音。可实际上，很多人可以忍受耳机长时间的播放超过90分贝的音乐而浑然不觉。难道大家听歌都本着自虐的心态吗？当然不是，许多人都喜欢在地铁、公车或者较为嘈杂的环境内听歌，自然而然会将耳机音量调得过大。在一项研究中，研究者发现，当环境音量达到65分贝时，被试者会选择将耳机的音量调高到82分贝来获得更好的效果。而当环境音量更高时，这个数字也可能会更高。长此以往，即便是在安静的室内，耳机使用者依然会将音量设定到一个远远超过实际需要的标准。更可怕的是，长时间播放过大的音量，并不会带来立刻的痛苦。对于一般人来说，头痛医头，脚痛医脚，耳朵不痛，何必关注呢？在绝大多数情况下，噪声性听力损伤都是由蓄积已久的微小损伤导致的。这并不是危言耸听，据统计，在2005-2006年间，患听力受损的青少年比率要比1988-1995年高出1/3。诚然，随身听与耳机都是人类科技发展中的重要一环，它们在人们日常生活娱乐中早已是不可替代的生活必需品，其实要在享受音乐的同时保护好自己的耳朵也并不是什么难事。爱听歌的朋友们，不妨听听小建议。在室内尽量调低音量： 一般来讲，安静的环境下音量设置到自己刚刚可以听清楚的程度即可。对于头戴式耳机来说，音量应该调整在可以听清周边对话为宜；对于入耳式耳机，可以拿掉一边耳机，将另一侧的音量调整到与对话音量相似为宜。在需要调高音量时，最好不超过60%的最大音量。室外应有效屏蔽噪音： 实际上，当周遭环境嘈杂，将音量开到更高也难以听清时，就应该果断关掉手里的随身听。如果非要在这种高分贝的环境下听歌的话，不妨可以换用入耳式、耳塞式耳机或对外界噪音屏蔽效果比较好的头戴式耳机。当屏蔽了外界的大部分噪音时，设定的音量也自然会小很多。切勿长时间使用耳机： 一般来说，每天使用耳机的时间不要超过2-3个小时（如果音量较大则务必控制在1小时之内）。而带着耳机睡觉更是要避免的不良习惯。设置最大音量： 很多播放器都可以手动设置最大音量的上限，可以手动将最大音量设置在60%，这样就不会因为手欠而调大音量啦。此外，如果感到任何听力方面的下降或是耳朵的不适，定期的检查也可以帮助受伤的耳朵得到最及时的治疗。当然，保护耳朵的方法还有很多很多，选择一个合适的耳机，适度音乐，健康生活。