在发达国家，老年性听力损失已变成一个非常重要的社会干预和帮助的问题，并对此做了大量工作。在中国，我们才刚刚开始，然而，中国的老年化也是迅速发展。目前我国老年人口已经达到1.3亿，占总人口的比重近11％，2025年到2040年又将从2.84亿增长到4亿多。在未来的近半个世纪中，我国老年人口将一直呈迅速增长的发展趋势。家庭结构功能的变化要求社会必须建立老年产业。家庭代数的减少，表明老年人单独生活的家庭即所谓空巢家庭增多。1998年，在有65岁及其以上老人户中，只有一对两人生活的家庭占11％，单身老人户占10.44％，两项合计，共占21.44%。这部分老人往往难以得到家庭的照料。家庭结构的变化，要求社会必须承担起照顾老人的责任，老年服务的社会化势在必行，家庭结构变迁呼唤老年产业的建立。而听障是一严重的影响老年人生活质量的疾病。
人到老年，听力逐渐衰退，甚至由弱而聋，是正常的生理现象，但耳聋出现得早或晚，却与每个人的遗传因素、生活习惯、饮食嗜好、体质状况有关。如果经常食用高脂肪食物，常可过早发生老年性耳聋。
人体内耳的耳蜗上有众多的毛细胞能察觉声波的振动，从而使人听到声音。这些毛细胞由脑椎基底血管的分支微血管供应血液，如果血液供应中断，毛细胞就会死亡，从而出现耳聋。耳部微血管的直径很小，长期食用高脂肪饮食，可使血脂升高，血脂不仅会沉积在血管壁，使微血管变细，还易阻塞微血管，导致供血不足。由此导致微循环障碍，使听觉感受器的血液供应和营养完全中断，还会出现突发性耳聋。也可以说，耳聋是老年人高脂蛋白血症、冠心病及动脉硬化的先兆，因此耳聋的出现要比其他症状出现早半年至一年。
预防老年性耳聋的过早发生，少食高脂肪食物应首当其冲。老年人平时应少吃些肥肉、蛋黄、芝麻等，烹调食物应以清淡为主，少用动物油，可选择易消化的新鲜蔬菜、瘦肉、豆制品，平时应多吃些水果，力戒烟酒。
研究人员发现，听力减退还与血液中的β-胡萝卜素、维生素A和锌的含量低有关，这些物质能给内耳的感觉细胞和中耳的上皮细胞提供营养。含β-胡萝卜素丰富的食物有胡萝卜、羽衣甘蓝和菠菜等；含锌丰富的食物有酵母、花生、牡蛎、贝类和奶制品等。另外，镁元素的缺乏也可导致听力减退。噪音能使耳动脉中的镁减少，从而影响动脉的功能。所以经常接触噪音的人常补充含镁的食物以提高听力。含镁丰富的食物有谷类、豆类、绿色蔬菜、蛋黄、牛肉、猪肉、河鲜产品、花生、芝麻、香蕉、豆腐等。
科学家发现，任何能使内耳小动脉流量减少的因素，如高胆固醇、高血脂、过量的咖啡因等，都能导致听力减退。为保持听力的健全，应少食高脂食物，如含脂肪多的全脂乳、肥肉、动物油等，但可吃脱脂乳，以获取对耳骨有保护作用的钙和维生素D。
德国的听力研究人员发现，听力减退还与血液中的β-胡萝卜素、维生素A和锌的含量低有关，这些物质能给内耳的感觉细胞和中耳的上皮细胞提供营养。据美国一医学家报道，适量补充锌，听力明显好转或改善。但是，高剂量的锌可造成铜缺乏及缺铁性贫血，因此应严格限制锌的服用量。镁元素的缺乏也可导致听力减退。噪音能使耳动脉中的镁减少，从而影响动脉的功能。所以，经常接触噪音的人常补充含镁的食物以提高听力。
英国的专家认为，钙和维生素D有助于保护鼓室内的小骨骼，可避免患似骨质疏松样的耳硬化症。因此，补充一些钙和维生素D能防止骨骼损害。
可见，饮用脱脂乳可以增加耳骨骨质，也可净化耳动脉；常吃胡萝卜、南瓜、西葫芦等蔬菜能补充β-胡萝卜素；啤酒、酵母、花生、牡蛎、贝类和牛羊肉等含锌较多；从深绿色叶菜和硬果中可以得到镁。以上食物应常吃，特别是老年人和听力减退的人更应该常食以增强听力。
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