刚能引起人耳不适或疼痛的最小刺激量，称为痛阈。将各频率的痛阈以线段连接，形成痛阈曲线。

听阈曲线与痛阈曲线之间的范围，称为听觉区域或听觉的动态范围。动态范围的上限取决于人耳对响度的感知，此响度有不同的定义，有的将其定义为声音太大令人不舒服的强度，而有的将其定义为声音太大而产生疼痛的强度。